No todas las cataratas son iguales. Las más comunes son las que aparecen después de los 65-70 años, debido a que el cristalino, que es la lente interna del ojo, comienza a perder trasparencia. Progresivamente se va perdiendo calidad de visión, de lo cual no siempre el paciente es plenamente consciente. En algunos casos puede haber encandilamiento al conducir de noche. En otros pérdida del contraste, o cambios en la graduación, aparición de astigmatismo y miopía. En esta última circunstancia, puede ocurrir que progresivamente se vea mejor de cerca que antes. Esto es la llamada "segunda visión", en la cual un paciente que antes no podía leer sin anteojos, descubre que está pudiendo lograrlo. Sin embargo este efecto beneficioso es temporal, y finalmente la visión se deteriora también de cerca. En ocasiones las molestias surgen porque al producirse los cambios más en un ojo que en el otro, se hace difícil la visión de profundidad. Es así que las personas que pasan por esta situación, descubren que les cuesta distinguir claramente la posición espacial de las cosas que tienen delante suyo. En tiempos pasados, la catarata se operaba mediante una amplia incisión y se la sacaba entera. Por esta razón se esperaba a que "madurara", ya que la intervención implicaba un procedimiento mucho más invasivo y con mayores riesgos. Actualmente con las técnicas de micropunción que utilizamos, la catarata es disgregada con energía ultrasónica, y aspirada por una cánula pequeña. Debido a que cuanto más avanzada está la catarata, más energía se precisa para ser disgregada. Y cuanto mayor energía, mayores los riesgos de complicaciones. Por eso actualmente no se espera a que el cristalino endurezca, sino que se procede a la intervención mucho antes. En algunos pacientes que tienen otras patologías asociadas como ser miopía o hipermetropía, o también en aquellos que tienen riesgo de glaucoma agudo, es posible que el profesional le ofrezca la opción de reemplazar el cristalino con mínima o aún sin cataratas. Por supuesto que esto no es recomendable para todos, y se deberá analizar cada caso en particular evaluando los pros y los contras, antes de tomar una decisión.

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